ザ・マインドは非常にシンプルなゲームだ。配られた手札を全員で協力して小さい数から大きい数へと順番に場に出していく。基本ルールはただこれだけ。そして、このゲームの最も大きな特徴が「決して話してはいけない」ということである。

「会話」というコミュニケーションにおいて最も重要な要素を封じられたとき、私たちは互いの顔を見つめ、その一挙手一投足から情報を得ようとする。

　もちろん、最初からはうまくいかない。道半ばで失敗を重ねゲームオーバーを迎えてしまうだろう。だが、その失敗にも意味はある。会話という重要な情報ツールを封じられてしまっているが故、間違ってしまうのは当たり前。だからこそ協力ゲームで空気が重くなりがちな痛恨のミスの瞬間に「これはしょうがない」「惜しかったよ」と自然と慰めあえるのだ。

逆に成功したときの喜びはひとしお。その瞬間、私たちはお互いをたたえ合い、理解しあたような気分になり、なににも代えがたい喜びを爆発させる。こんなにハイタッチをするゲームはあんまりない。

このゲームにはひとつの解が存在する。それは「時間」を共有することである。プレイヤー間の時間感覚を共有することで、ゲームクリアに近づくことができる。「集中」をスタートとして各プレイヤーが心の中で1から数を数え、持ってるカードの数を数えたタイミングで出す。

ただ、私はこの方法があまり好きではない。顔を見合わせながら心の中で不確かなサインを送ったり感じたりしながらカードを出す。そのドキドキがたまらなく好きなのだ。
非常に単純なルールだからこそ面と向かって人と遊ぶことの楽しさをダイレクトに感じることができるゲームだ。

クラシカルな協力ゲームの何が問題だったかを振り返ってみましょう。「パンデミック」（2008年）が典型ですが、複数の意思決定主体を必要とする構造になってないので、これを意思決定の遊びとして捉えると変な縛りのある1人ゲームでしかない、ということです。

この問題を解決するには充分な量のディスコミュニケーションが必要になり、それではというので提出されたひとつの模範解答が「スペースアラート」（2008年）や「エスケープ」（2012年）に代表される時間制限です。全員協力ゲームが1人ゲームになってしまうのは、ルールによってコミュニケーションの制限や禁止を設けてもそれを強制する力となる審判や敵方が存在しないので結局ずるずるとコミュニケーションを始めてしまうからなのですが、タイマーは審判や敵方に匹敵するほど強く明快な制約なのでディスコミュニケーターとして機能します。時間という極めて強い制約の中で如何にして必要充分なコミュニケーションを確保するかというチームのスキルに関するゲームになるわけです。

一方、同時期に提出された解答例の中には、全く模範的ではなくしかしこれはこれで確かに機能する別解がありました。2010年発表のSdJ受賞作「花火」です。「花火」が取ったアプローチは前述の「機能する強く明快なディスコミュニケーター」とは全く逆で、全てを矛盾のままにプレイヤー達に投げ出す、というものでした。「花火」では『一切のコミュニケーション』がルールで禁じられています。じっさい仮にコミュニケーションを無制限に有りとするとゲームとして必要な障害が全く存在しなくなり、つまりゲームとして成立しなくなるのですが、一方でルールを厳密に守った場合、今度は障害を越えるための手立てが全く無くなるので、これはこれでゲームとして成立しません。「花火」のセッションにおいて行われるのは、どれくらいのコミュニケーションであればゲームとして成立するのか、その共通認識をプレイヤー間で探っていく、というもので、ええと、これはゲームなのか？　…というかメカニクス自体は狭義のゲームとは明らかに言えないんですけど、でもだからこそスリリングで面白い遊びになるんですよね。

このルールとプレイの関係を問う遊び「花火」は、マイルドかつフレンドリーに形を変えて、2015年の「ザ・ゲーム」で再演されることになります。コミュニケーションが成立する境界線についての共通認識に関する遊び、という意味ではほとんど「花火」と一緒ですが、「花火」は一切のコミュニケーションを禁ずる所からスタートしているのに対し、「ザ・ゲーム」は共通認識が致命的に成立してしまう一線を超えない限りにおいてコミュニケーションが認められています。「花火」のほうが本質的な部分をより強く突いていますが、もちろん楽しく朗らかに遊べるのは始終賑やかな会話が場に広がる「ザ・ゲーム」のほうです。

以上が「ザ・マインド」（2018年）の背景です。「ザ・ゲーム」と同じメーカー、おそらくは同じデベロップ体制で世に出された「ザ・マインド」は、数字カードをルールに沿って出せるかどうかを試されるという外形も、共通認識に関する協力ゲームであるという構造も、はっきりと「ザ・ゲーム」に連なるものとして作られていますが、しかし一点、極めて大きな違いがあります。

「Never Mind..」というとツリーフロッグな方にはSex Pistolsの1stアルバムな訳ですが、残暑厳しい英国の夏、ワレサーの皆様いかがお過ごしでしょうか。
そんな夏の象徴Pistolsの代名詞というとご存知シド・ヴィシャスですよね。「シド＆ナンシー」という映画にもなりました。そんな彼、あまり知られていませんが実はオリジナルメンバーではありません。
最初のベース担当はグレン・マトロックというメンバーだったのですが、あるきっかけで彼がBeatlesの大ファンであることが露呈してしまいます。そして「そんな軟弱者はクビだ！」と、このアルバムのレコーディング直前に脱退させられることになりました。そして、当時親衛隊の一人だった楽器も弾けないシドが加入したというエピソードが残っています。冒頭が長くなりました。「暮しとロッキンオン」、今回のレビューは「The Mind」です。

ルールとしては非常にシンプルです。１－１００の数字が書かれたカードをラウンド数と同じ枚数各自が手札に持ち、特に手番もなく中央の場に昇順にカードを出していきます。
失敗すればライフを失い、すべて出し切ればラウンドクリア。そして規定ラウンドをクリアすればゲームに勝利といった協力ゲームになります。プレイをサポートする手裏剣アクションもありますが基本はほぼこれだけ。ただこのゲームを特徴付ける重要なルールとしてプレイ前に行う「集中フェイズ」なるものがあります。なおゲームの途中で「集中し直す」ことも可能です。

では具体的に「集中」とは一体何をするのか？プレーヤーは全員目を閉じ、手のひらをテーブルに置き、心を研ぎ澄まし、ただ「集中」するのです。各プレーヤーが互いに集中し合うことで得られるもの、それが「同調」です。空気を読むのではなく、皆で同じ空間と時空の流れを「つくりだす」のです。そんなジャンルがあるかどうか分かりませんが、称するなら「スピリチュアルゲーム」あるいは「力の漲るパワーストーン系ゲーム」に分類されるでしょうか。「ポチったら彼女が出来ました」的なアレです。

先日幸運にも遊ぶ機会を得ました。残念ながら彼女は出来ませんでしたが、先の「空気を同調させる」感覚が新鮮でプレイ後にはメンバー達と少し分かり合えた気がしました。適度な戦略もあり緩やかではあるものの心地良いラーニングカーブも描ける次世代の作品、個人的にはそんな評価でした。巷では「これは果たしてゲームなのか」という批判めいた意見も少なくありません。ただ固定概念打ち破るエポックメイクな作品が現れるときは得てしてこんなものなのかもしれません。

昨今新作リリースが多すぎて、どんなゲーマーズゲームも２,３度遊べばいいほうという方が多い中、むしろ繰り返し遊んだほうがいいゲームに出会った。ルールは単純だし、カードをプレイするタイミングを無言の中ではかっていくということもすぐに分かるが、１,２回ではあまり面白さが分からない。しゃべれないし、沈黙は長いし、だいたいどこでカードを出したらいいか分からない。だから「人を選ぶゲーム」という評価も出てくる。
この作品の仮題は「カンフー・マインド・ニンジャ（Kung-Fu Mind Ninjas）」だったという。忍者たちが道場で静かに精神修養をしているという設定だ（そのため製品版にも手裏剣カードが入っている）。このゲームで観察するべきものはカードではなく、一緒にプレイしている人の心、そしてその心を読むための微妙な表情や手の動きである。真剣白刃取りのような研ぎ澄まされた緊張感が、このゲームの醍醐味となる。
近年、「マインドフルネス」という瞑想が日本でも脚光を浴びているが、この瞑想でマインドを集中して観察するのは自己である。しかしこのゲームでは自己を開放し、他者と一体化した「我々」を観察することになる。日常ではなかなかできない経験ではないだろうか。
ゲームが始まる。「集中！」ここからタイミングの読み合いが始まる。「手札を下げたからしばらく出す気はなさそうだ」とか、「周りを見回しているからもう少しで出そうだ」といったところから始まって、次第に言葉では説明できない感覚の世界へ。1番違いのカードをポンポーンと出せたとき、それが限りなく偶然ではないことを皆は知っている。「我々は、誰がどの順番で出せばいいのか、予め知っていたのだ」とでも言わんばかりに。もっとも、このように全員のマインドがシンクロする境地にたどり着くには、メンバーの集中力が高く保たれていなければならないし、集中力が高くてもそれを揃えるまで何ゲームもかかるだろう。1ゲームは15分もかからないので、続けて遊ぶべきである。皆で育てた感覚は、少し間が空いただけでも簡単にずれてしまうからだ。
続けて遊んだ後には、数々の奇跡を成し遂げた満足感と、長時間ゲームをたっぷり遊んだような充実感が待っている。息をするのも忘れるほど、すべて夢中なひとときである。

私の中のゲーム評価基準のひとつに「コロンブスの卵ゲーム」というのがある。いや、実際、世間一般にはないのだが、あくまで私の脳内にだけある。
ルールを聞くとあまりにシンプルで誰でも考え付きそうなのに、同じようなものは今までなかった。なんで自分が考え付かなかったんだ！　と叫びたくなるような、称賛と悔しさと羨ましさと切なさと心強さで地団駄を踏んでしまう、そんなゲームを言い表す時に使っている私的評価枠である。

具体的には、ひとつ前のフルーツジュースのクロスレビューで紹介した『メイクルール』(YbYゲームズ)や、最近のものだとゲームマーケット2018春に発表→即オインクゲームズにピックアップされ商業作品になった『トマトマト』(BGLAB)がこの枠である。
その他にも、歌詞カルタ『狩歌』(Xaquinel)、みかん神経衰弱『あるみ缶』(缶詰本舗)、透明カード『ピクテル』(ボドゲイム)、三色オセロ『トリコロール』(JOY)、表情カルタ『フェイスアクター』(チームきりたんぽ(仮))、などが私の中の「コロンブスの卵ゲーム」のノミネート作品だ。

国産同人ゲームは毎年ものすごい量が発表されるが、その中でもこの「コロンブスの卵」的なゲームは作者自身もその魅力を過小評価していてあまり宣伝をしていないケースがけっこう多い。玉石混淆のなかでそれを見つけるのが私の同人ゲームライフの楽しみのひとつである。

これらのキラ星のごとき天才的着眼点のゲーム群「コロンブスの卵ゲーム」の中に、この度、初の海外作品がノミネートされることになる……それがこの『ザ・マインド』である！

世に「空気読みゲー」「顔色伺いゲー」は数あれど、ここまで空気を読むことだけに特化したゲームはあっただろうか。いや無い！そう断言したくなるほどシンプルな空気読みゲーオブ空気読みゲー。1～100の数字カードを全員に配って皆で空気読んで数字順に出す。 簡単にいうとただそれだけのゲームだ。
おいおいなにそれ、それでゲームになるんかよ？と半信半疑でプレイした10秒後に訪れる、目から鱗タイム。なにこれ……めちゃめちゃ面白い……
いや実際はなにが面白いのかと聞かれると言葉にしにくいんだけど。だからこのゲームの面白さがわからないとか嫌いという人がいるのもすごいわかる。ルールの最後に書いてある攻略法？　みたいな方法もすぐ思いついた。それを使うか使わないかみたいな議論もあるようだけどそれは正直どうでもいい。
自分でも考えられそうなこんなシンプルなルールで、ここまで面白いゲームが成立するんだということに感動した。
だからなんと言われようが私の中ではこのゲームは最高評価なのです。

個人的にこの「コロンブスの卵ゲーム」は国産同人ゲームのお家芸だと思っているので、なぜこのゲームが日本発ではなかったのか、それがただただ悔しい。こんな国産同人力(ちから)を持った男が海外にいるとは……世の中は広いぜ。